«Religious to the point of mysticism, fanatical, and strongly connected to the сhurch»: Old Believers of the Izmail Region in the perception of Soviet power (1945).
Abstract
Research aim. The purpose of this publication is to introduce a report on the Old Believers in the Izmail Region into scientific circulation. The document was prepared by O. Ostapenko, Representative of the Council for Religious Cult under the Council of People’s Commissars of the USSR for the Izmail Region, dated December 10, 1945, and is stored in the Izmail Executive Committee fund of the State Archives of the Odesa Region.
Research methodology. The study is based on general scientific methods of analysis and synthesis, the principles of historicism and objectivity.
The scientific novelty. The published document contains valuable data on the number of Old Believers and their social composition, provides a detailed picture of their way of life, cultural and everyday characteristics (external registration of Old Believers, the conduct of church services, the celebration of church holidays, etc.), describes the hierarchical structure of Old Belief in the Izmail Diocese, demonstrates the relations between religious communities and their leaders and the Soviet authorities, and analyses the political sentiments of the Old Believers in the region, which had been part of Romania for several decades. With the arrival of Soviet power in 1940, the religious centre of the Old Believers was moved from Bila Krynytsia to the town of Breila. In 1945, there was a reorientation from the Bila Krynytsia Metropolis to the Moscow Archdiocese.
Conclusions. The document presented is ideologically biased, reflecting the view of Old Belief held by an official representative of the Soviet authorities. Above all, it reveals a generally dismissive attitude towards them as ‘fanatics’, ‘mystics’, the uneducated, and ‘Romanophiles’ who opposed Soviet power and its laws. The report traces the complex process of registering religious communities, engaging them in patriotic activities through fundraising, and carrying out targeted work, particularly among young people, to overcome ‘religious fanaticism’. The report provides an insight into the integration of Old Believers into Soviet society and the suppression of their religious identity. The source comments provided in the text help to understand the terms, names, etc. mentioned.
Downloads
References
Верховцева І. Г. Церковно-державні відносини у Подунав’ї у добу радянізації краю. Південь України: етноісторичний, мовний, культурний та релігійний виміри. Одеса, 2011. Вип. 3. С. 316-320
Воротняк І. Буковинські липовани: Поява на території краю і значення етноніма в усній традиції. Науковий вісник Чернівецького національного університету імені Юрія Федьковича. Історія. 2022. № 55. C. 145-154. https://doi.org/10.31861/hj2022.55.145-154)
Древлеправославна Церква України відновила свою історичну назву та юридично оформила вихід з підпорядкування москві. 02.11.2022. Державна служба України з етнополітики та свободи совісті. URL: https://dess.gov.ua/ancient-orthodox-church-of-ukraine-2-november-2022/
Ільїн О. І. Міське населення Ізмаїльської області УРСР в умовах радянізації (1944–1954 рр.) : дис. … докт. філософії зі спец. 032 «Історія та археологія». Ізмаїл–Запоріжжя, 2023. 278 с.
Михайлуца М. І. Православна церква на Півдні України в роки Другої світової війни (1939–1945). Одеса: «ВМВ», 2008. 392 с.
Мишков В., Шамсутдинова-Лебедюк Т. Старообрядницька церква: аспекти життя в сучасних умовах. Українознавчий альманах. 2022. Вип. 31. С. 113-118.
DOI: https://doi.org/10.17721/2520-2626/2022.31.16
Таранець С. В. Липовани. Енциклопедія Сучасної України. К.: Інститут енциклопедичних досліджень НАН України, 2016. URL: https://esu.com.ua/article-54748
Федорова А. І. Старообрядці Одеси в період румунської окупації (за матеріалами періодичної преси). Південь України: етноісторичний, мовний, культурний та релігійний виміри. Херсон, 2017. Вип.6. C.380-387.
Федорова А. Ізмаїльська старообрядницька єпархія у перші повоєнні роки (1945–1947). Старожитності Лукомор’я. 2021. № 2 (5). С. 124-134. URL: https://doi.org/10.33782/2708-4116.2021.2
Федорова А. «Обличчя» старообрядницького духовенства Ізмаїльської єпархії (друга половина 1940-х років). Емінак: Науковий щоквартальник, 2026. №4(52). С. 102-120. https://doi.org/10.33782/eminak2025.4(52).822
Державний архів Одеської області.
References
Akchebash А. (2021). Religious processes of Southern Bessarabia in 40-50s of the XX century. Scientific Bulletin of the Izmail State University of Humanities.
Section Historical Sciences, 52, 9-18. DOI 10.31909/26168774.2021-(52)-1 (in Ukrainian)
Verkhovtseva I. (2011). Church-state relations in the Danube region during the period of Sovietization of the region. Southern Ukraine: ethno-historical, linguistic, cultural and religious dimensions, 3, 316-320 (in Ukrainian)
Vorotniak I. (2022). The Bukovynian lipovans: Emergence on the territory of the region and the meaning of the ethnonym in the oral tradition. History Journal of Yuriy Fedkovych Chernivtsi National University, 55, 145-154. https://doi.org/10.31861/hj2022.55.145-154 (in Ukrainian)
The Ancient Orthodox Church of Ukraine restored its historical name and legally formalized its withdrawal from Moscow. 02.11.2022. State Service of Ukraine for Ethnopolitics and Freedom of Conscience. URL: https://dess.gov.ua/ancient-orthodox-church-of-ukraine-2-november-2022/ (in Ukrainian)
Ilin O. (2023). Urban Population of the Izmail region of the Ukrainian SSR-under Conditions of Sovietization (1944–1954). PhD (Hіstory). Izmail–Zaporizhzhia. 278 p. (in Ukrainian)
Mykhailutsa M. (2008). The Orthodox Church in the South of Ukraine during the Second World War (1939–1945). Odesa: BMB. 392 p. (in Ukrainian)
Myshkov V., Shamsutdynova-Lebedyuk T. (2022). Old believer church: aspects of life in modern conditions. Almanac of Ukrainian Studies, 31, 113-118. DOI: https://doi.org/10.17721/2520-2626/2022.31.16 (in Ukrainian)
Taranets S. V. Lipovans. Encyclopedia of Modern Ukraine. K.: Institute of Encyclopedic Research of the National Academy of Sciences of Ukraine, 2016. URL: https://esu.com.ua/article-54748 (in Ukrainian)
Fedorova A. I. (2017). Old Believers of Odesa during the Romanian occupation (based on periodical press materials). Southern Ukraine: ethno-historical, linguistic, cultural and religious dimensions: a collection of scientific papers, 6, 380-387. (in Ukrainian)
Fedorova A. (2021). Izmail Old Believer Diocese in the first post - war years (1945–1947). Аntiquities of Lukomorie, 2 (5), 124-134. DOI: https://doi.org/10.33782/2708-4116.2021.2 (in Ukrainian)
Fedorova A. (2026). ‘Face’ of Old-Rite Clergy of Izmail Eparchy (Second Half of the 1940s). Eminak: Scientific Quarterly Journal, (4(52), 102-120. https://doi.org/10.33782/eminak2025.4(52).822 (in Ukrainian)
State Archives of the Odessa Region.
